Le lapis-lazuli est une roche composée de différents minéraux lui donnant sa couleur bleu outre-mer, ses fines veines blanches (calcite) et ses petits points dorés (pyrite). Le Lapis était la pierre la plus recherchée par les Perses qui voyaient en elle un ciel étoilé. La civilisation perse possédait les plus beaux gisements, et l'actuel Iran produit encore parmis les plus belles pierres. l'Afghanistan avec les mines de la région du Sar-e-Sang possède les plus beau lapis, dont Marco Polo faisait déjà l'éloge. Actuellement, les gisements les plus productifs sont dans les alentours de la ville d'Ovalle, au Chili qui en a fait sa pierre nationale.