L'opale est une gemme fascinante par sa grande variété et sa large palette de couleurs. Certaines variétés d'opale présente un jeu de couleurs très intéressant; son iridescence n'est visible qu'en faisant jouer l'opale à la lumière. C'est pour cette raison - mais aussi pour la protéger des chocs - que l'opale est très souvent taillée en cabochon. L'Australie produit plus de 95% des opales et ce sont également les plus belles. L'Amérique latine, et surtout le Mexique, est connue pour ses opales de feu, de couleur orange vif et pouvant être facettée.